Gloria De León: “Deseo que el turismo en el interior del país sea tan relevante como el de la ciudad”

La actual administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá es una ferviente admiradora de cada rincón del país: la inspiran los atardeceres de Santa Catalina, la selva majestuosa del Darién, un buen café en el clima fresco de Boquete, las olas de Bocas del Toro, la historia que se respira en el Casco Antiguo, su icónico sombrero pinta’o, tejido con maestría por manos artesanas y, por supuesto, una de las maravillas del mundo: nuestro Canal de Panamá. Conozcamos un poco más de sus planes y cómo hará de este istmo un destino turístico por excelencia

Dulce Pérez Colmenárez. Fotos por Luis Gómez @gomezsufilms

 “Así como Francia tiene su Torre Eiffel; Egipto, sus pirámides; Perú, Machu Picchu; nosotros tenemos el Canal de Panamá, un destino que está en la lista de sueños de muchas personas por ser una maravilla del mundo y el orgullo de nuestra identidad nacional”, con esta conmovedora declaración, Gloria De León, administradora de la Autoridad de Turismo, nos habla sobre su loable tarea por posicionar a nuestra nación dentro del ranking de los países más codiciados por los turistas.

Para ello, no solo se ha rodeado de un equipo de colaboradores sólido con el cual cultiva una comunicación saludable y abierta, o tomado su experiencia en el campo del mercadeo, RR.HH. y gestión comercial para promocionar sus planes de trabajo y tomar decisiones con más criterio y perspectiva, sino que también se ha abocado a consolidar alianzas estratégicas con empresas importantes como Copa Airlines y su programa Panamá Stopover.

"Queremos que el turismo sea un verdadero motor de desarrollo sostenible, el cual genere empleo digno, impulse la economía local y fortalezca el orgullo nacional”

Este plan ha permitido a miles de viajeros descubrir nuestra nación, con un impacto positivo en la industria turística, porque pueden hacer una escala en la ciudad de Panamá por hasta 7 días sin costo adicional en la tarifa aérea. Sin duda, es una excelente oportunidad para explorar la urbe y disfrutar de descuentos exclusivos en hoteles, restaurantes y otras amenidades, además de una campaña de promoción en mercados como Estados Unidos, Colombia, Argentina y Brasil, con la meta de atraer 300,000 turistas anuales para 2026. “Este ha sido un punto de partida estratégico, por lo que seguiré impulsándolo durante toda mi gestión”.

Además de estas alianzas, Gloria organiza reuniones periódicas con todos los departamentos de la Autoridad de Turismo, a fin de compartir estrategias, avances y resultados. “Esto nos mantiene alineados y nos permite trabajar como un solo equipo”.

Esta estrategia, sumada a un entrenamiento personal de ejercicio físico para mantener la mente enfocada con claridad y energía, le permite ir diseñando un exitoso plan que busca hacer que el turismo en el interior del país sea tan relevante como el de la ciudad. “Para lograrlo, debemos potenciar los productos turísticos de cada provincia, crear circuitos regionales y mejorar la infraestructura y conectividad. Con voluntad y estrategia, ¡todo se puede!”.

Asimismo, a largo plazo, desea posicionar a Panamá como un destino de clase mundial, reconocido por su diversidad cultural, su riqueza natural y su conectividad estratégica. Por esta razón, actualmente se encuentra trabajando junto con PROMTUR en la promoción internacional de nuestro país, además de diseñar planes que permitan mejorar nuestra infraestructura turística.

“Por ello, hemos lanzado la campaña Tripea lo tuyo, una iniciativa que invita a los panameños a redescubrir su país, a conectarse con nuestras raíces y a apoyar a los emprendedores locales. ¡Sabemos que un país que se enamora de lo suyo tiene más herramientas para mostrarlo con orgullo al mundo!”.

Otra de sus tácticas es participar en ferias internacionales como la Vitrina Turística ANATO, el evento más importante de la industria turística en Colombia y uno de los más influyentes en Latinoamérica, ya que reúne a agencias de viajes, aerolíneas, hoteles y otros actores clave del sector para generar alianzas estratégicas y conocer las últimas tendencias del turismo.

En la edición de 2025, se espera la participación de más de 54,000 profesionales y la presencia de Brasil como país invitado de honor. “Participar en este tipo de actividades nos permite fortalecer nuestra relación con agencias de viajes, mayoristas y aerolíneas. Demostramos que Panamá trabaja en conjunto con el sector privado, lo que genera confianza y nuevas oportunidades de comercialización del destino”.

 “Me siento profundamente honrada de representar a mi país y mostrarlo al mundo. Esa es mi mayor inspiración”

Todas estas actividades, de acuerdo con Gloria, permitirán que el turismo contribuya con más del 10% al producto interno bruto (PIB) del país. “Panamá no exporta bienes tradicionales, sino cultura, naturaleza, gastronomía y nuestra ubicación estratégica. Con iniciativas como el Panamá Stopover de Copa Airlines, el programa de congresos y convenciones, el seguro al turista… tenemos las herramientas para hacer crecer el aporte del turismo al PIB, siempre que mantengamos un entorno político y económico estable”.

Sin embargo, más allá de su gestión, Gloria aspira a consolidar al turismo panameño como una industria que sí puede desarrollarse de forma progresiva y sólida al saber que cada rincón del país tiene el potencial para brillar con luz propia.

“Deseo que recuerden al gobierno del presidente José Raúl Mulino como la administración que impulsó con fuerza el despegue del turismo en Panamá, bajo una visión estratégica que apuesta tanto por el desarrollo sostenible como el crecimiento económico y, especialmente, fortalece nuestra identidad”.

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